Uitbreiding aantal kansspeelautomaten: ja of nee?

Donderdag 1 februari jl. discussieerden de fracties van Apeldoorn over de nota Strategisch Kader Casino’s. Centraal stond de vraag voor welk toekomstscenario wij zouden moeten kiezen, een scenario dat ervoor zorgt dat Apeldoorn moderne, toekomstbestendige speelautomatenhallen heeft, die een versterking van de binnenstad inhouden. Een scenario ook dat een bijdrage levert aan een aantrekkelijk aanbod op het gebied van vrije tijdsbesteding, en tegelijkertijd de publieke belangen van preventie op gokverslaving, openbare orde en veiligheid en de betrouwbare overheid voldoende waarborgen geeft.

Van de drie christelijke partijen in de raad was weinig te verwachten, zo bleek al snel. Voor hen is uitbreiding van het aantal speelautomaten een brug te ver. De PvdA wil deze brug wel overgaan. Gokken is een niet meer weg te denken fenomeen in onze samenleving, een fenomeen waaraan veel mensen plezier beleven. De PvdA kiest er dan ook voor een uitbreiding van van één van de vijf speelhallen, gelegen in het centrum, toe te staan. Dit scenario, in de nota aangeduid met scenario C, kan bijdragen aan het aantrekkelijk maken van de binnenstad, één van de doelstellingen die de raad nastreeft. NB. In het Regieplan Binnenstad de functie van casino genoemd als kansrijke functie voor versterking van de binnenstad, waarbij Marktplein en Caterplein e.o. worden benoemd als locaties.

Maar de PvdA vindt wel dat de uitbreiding die tevens een vernieuwing moet inhouden, gereguleerd moet gebeuren, met andere woorden hier ligt een overheidstaak. Een juridische toets heeft laten zien dat de gemeentelijke overheid hier ook de nodige beleidsvrijheid heeft. Eén van de insprekers wees voorafgaand aan de discussie op het negatieve gevolg van een besluit tot uitbreiding, namelijk gokverslaving. De PvdA heeft dit fenomeen uiteraard in haar overwegingen meegenomen. Wij sluiten onze ogen hier niet voor, sterker nog meerdere fractieleden hebben niets met gokken. In de volgende fase van het besluitvormingsproces zal het college de toewijzingsprocedure opstellen en toetsingscriteria formuleren. De PvdA zal erop toezien dat één van de toetsingscriteria zal zijn een controleerbaar en handhaafbaar preventiebeleid dat een speelhalexploitant zal moeten hebben om in aanmerking te komen voor een vergunning. Wij zien de invulling van deze toewijzingsprocedure met belangstelling tegemoet.

Maar eerst moet de raad akkoord gaan met het collegevoorstel dat de steun van de PvdA heeft, namelijk differentiatie in het maximum aantal kansspelautomaten per hal. Apeldoorn kent nu 5 kansspelautomatenhallen, waarvan er drie in de binnenstad zijn gelegen. Van deze 5 mogen er 4 locaties maximaal 35 kansspelautomaten exploiteren, 1 hal mag maximaal 150 kansspelautomaten exploiteren. Een onderzoeksbureau heeft aangegeven dat die marktruimte er in de binnenstad is (Marktplein, Caterplein e.o.).

In discussie kwam ook nog de mogelijkheid van een casino met 150 kansspeelautomaten in het nieuwe Van der Valk-hotel aan bod. De inspreker die namens Van der Valk en de exploitant van het mogelijke casino sprak, benadrukte de behoefte aan deze nieuwe ontwikkeling van combi hotel-casino en verwees daarbij naar andere steden waar dit al een beproefd concept is. De raad is unaniem voor versterking van de binnenstad. De PvdA is van mening dat een dergelijke combi hieraan niet bijdraagt en mogelijk zelfs ten nadele zal werken. Wordt vervolgd.

Chris Schouten
Raadslid PvdA Apeldoorn